南安普顿的中场核心詹姆斯·沃德-普劳斯透露，他怀着打破贝克汉姆在英超中的任意球纪录的雄心，但他明确表示，眼下最重要的任务还是将南安普顿重新带回顶级联赛。25年前，贝克汉姆在对阵希腊的比赛中，最后时刻的任意球破门令年仅六岁的沃德-普劳斯深受震撼。他回忆道，那一刻的激情驱使他在父母的后花园中反复模仿这令人难忘的射门。现年31岁的沃德-普劳斯，依靠17粒任意球的佳绩，稳坐英超任意球历史第二的位置，只需再进一球便可追平贝克汉姆的记录。然而，他理解，要实现这一目标，前提是先帮助南安普顿从英冠联赛晋级回英超。预计在即将到来的南海岸德比中，南安普顿将在圣玛丽球场迎战朴茨茅斯，胜利将可能成为他们冲击升级的关键。

沃德-普劳斯坦言：“如果我说我不想追平甚至超越那个纪录，那我就是在说谎。贝克汉姆一直是我从小就崇拜的偶像，我在他的身上学到了很多。他的任意球激励着我，我想要成为那种级别的球员。尽管追逐这些纪录非常好，但更重要的是，我们必须让俱乐部重返英超。”作为前南安普顿的队长，他深知肩负重任的分量。在他为南安普顿效力的期间，总共出场410次，打入55球，并不断在诸多关键比赛中担任队长。尽管他的任意球技术引人注目，沃德-普劳斯依然不乐于被仅仅贴上“任意球专家”的标签。他是中场的发动机，场上频繁跑动，完成全队最多的关键抢断，始终坚持打满90分钟的比赛。

他说：“任意球当然是我的强项之一，但我知道我可以贡献的远不止这些。每个人都在谈论职业精神，但我最自豪的部分是我的努力与坚持。我的父母从小就教导我，投入多少就会收获多少。”这份职业态度在他离开圣玛丽球场后的艰苦三年中得到了严格考验。2023年他离开南安普顿后，转投西汉姆联，成为莫耶斯手下的主力，协助球队跻身英超第九，并打入欧联杯八强。然而，随着莫耶斯的离去，新任主教练洛佩特吉将他租借至诺丁汉森林，但运气不佳的他却遭到了悉数弃用，被迫返回西汉姆联。尽管在波特执教下重新赢得位置，但不久后再次经历换帅，这让他不得不再次租借至伯恩利。 ued官网体育

沃德-普劳斯坦诚道：“被弃用的感觉相当奇妙，我花费了不少时间才能理顺这一切。租借在外、无所依附、缺乏稳定性都很具挑战性。足球这项运动充满了各种看法，大家可能对同一个球员有完全不同的评价。”当被询问努诺在他期间的沟通是否足够清晰时，他承认缺乏交流令他感到失落，但他选择不被情绪击倒。他表示：“无论教练什么人，我都会保持坚强，即便没有每周上场的机会。虽然我离开时面临困难，但这是对俱乐部和球迷的尊重，我为自己处理得当而感到自豪。”

西汉姆联和努诺的失误，最终成为南安普顿的恩惠。随着德比战即将来临，他们的主教练在“间谍门”事件中未被处以长达六个月的禁赛，英足总独立纪律委员会的决定为俱乐部带来了希望。沃德-普劳斯表示，与努诺的沉默期相比，执教风格截然不同的埃克特让他倍感振奋。他说：“身处一个被教练尊重并受到认可的环境，实在是太棒了。尽管在场边他可能不会表现得特别张扬，但在会议室和更衣室，他散发出的气场足以打动每一个人。他对细节的把控无微不至，团队的目标一致性令人振奋。他对胜利的渴望正在影响着全队。”

沃德-普劳斯在朴茨茅斯长大，八岁时加入南安普顿青训，深知这场德比的重要意义。他的家人仍然居住在朴茨茅斯一带，而他在2019年的联赛杯上曾经历过唯一一次德比的胜利，那时候南安普顿以4-0大胜对手。但如今，随着两队在英冠层面再度交锋，沃德-普劳斯意识到本场比赛的气氛已经达到前所未有的高点。他说：“作为来自这个区域的人，你深知这样的对抗意味着什么。无论队伍状态或联赛级别如何，这场比赛就像一场决赛。当情绪高涨时，作为经验丰富的球员，我们需要保持冷静，专注于比赛，而不是被纵情的氛围左右。” ued官网体育

如今，作为球队的资深领袖，沃德-普劳斯正致力于将薪火相传的责任传递给南安普顿的新一代球员，正如当年前锋里基·兰伯特曾对他所做的那样。他笑着回忆说：“特别是里基，当我还年轻时，他帮我练了很多任意球。我记得有一次和他一起训练，他让我来主罚一个任意球，当时我惊呆了，心想‘你真的要让我来罚吗？’前几天在训练后，有个U18的球员对我说想聊聊任意球和技术。我能够像曾经的里基那样，成为年轻球员心中的榜样，感觉非常特别。”